Por que Wow Bao está apostando em vending machines para expansão

Apr 17, 2023

Com menos metragem quadrada e configuração fácil, o presidente e CEO da Wow Bao, Geoff Alexander, disse ao Restaurant Dive que o potencial de crescimento com quiosques de aquecer e comer pode ser infinito.

Nota do editor: esta história foi atualizada para incluir detalhes sobre as operações das máquinas de venda automática.

As máquinas de venda automática há muito são associadas a lanches e um último recurso para trabalhadores famintos e estudantes universitários. Mas a Wow Bao espera mudar essa percepção com sua mudança para as máquinas de venda automática de comida quente, que servem uma variedade de opções de bao e dumplings.

A Wow Bao, com sede em Chicago, uma cadeia de fast food asiática casual, disse na terça-feira que lançará 50 quiosques de máquinas de venda automática em 24 cidades por meio de uma parceria com a Automated Retail Technologies e seus quiosques Just Baked Food. O potencial para adicionar mais desses quiosques pode ser ilimitado, de acordo com a empresa.

"Tenho uma meta de quantas unidades quero ver, mas não sei se você pode colocar um número porque acredito que isso pode estar literalmente em todos os lugares", disse o presidente e CEO da Wow Bao, Geoff Alexander.

Os itens do menu do Wow Bao precisam ser aquecidos nas máquinas de venda automática, não preparados na hora, portanto, a manutenção dessas unidades é fácil, acrescentou. Os quiosques também estão preparados para hospitais, bases militares, delegacias de polícia, dormitórios de faculdades e instalações 24 horas, onde pode ser difícil conseguir comida quente durante algumas partes do dia, disse Alexander.

"Você vê [máquinas de venda automática] no Japão e em outras partes do mundo, mas não nos Estados Unidos", disse o CEO, acrescentando que a Automated Retail Technologies está muito otimista sobre o volume que Wow Bao e outros tipos de alimentos podem passar por suas máquinas Just Baked.

"Acredito que somos a única [comida] asiática disponível nas máquinas de venda automática", disse Alexander. "Achamos que esses dois [aspectos] vão funcionar muito bem para nós."

A Automated Technologies/Just Baked fornecerá os quiosques aos operadores de máquinas de venda automática, que instalarão as unidades onde quer que tenham acesso, observou Alexander. Esses operadores seriam os responsáveis ​​por abastecer as máquinas com o produto da Wow Bao.

Além disso, o cardápio da cadeia de fast casual pode oferecer uma oportunidade para esses parceiros de máquinas de venda automática, muitos dos quais operam máquinas para videogames ou grandes marcas de refrigerantes como Pepsi e Coca-Cola, para diversificar, de acordo com Alexander.

As máquinas Just Baked têm vídeos na frente que mostram a comida sendo preparada e vários itens de menu que podem atrair melhor os clientes em comparação com as máquinas de venda automática tradicionais, disse Alexander.

A Just Baked também terá um aplicativo disponível para os clientes encomendarem seus itens do menu Wow Bao de seus telefones, para que sua comida esteja pronta quando eles se aproximarem do quiosque, disse ele. Os pedidos demoram 45 segundos para esquentar, e os pré-pedidos são enfileirados e liberados assim que a pessoa chega e se conecta ao sistema.

Embora a Wow Bao ainda esteja procurando expandir suas lojas físicas em áreas como aeroportos, as máquinas de venda automática permitem que ela cresça mais rapidamente, use muito menos metragem quadrada e alcance mais pessoas, disse Alexander. Em maio, a empresa tinha mais de 600 locais nos EUA, que incluem unidades em supermercados, aeroportos e cozinhas virtuais. Hipoteticamente, poderia abrir um local no aeroporto O'Hare em um terminal e, em seguida, espalhar máquinas de venda automática em outros terminais, acrescentou. Isso permitiria que um operador preenchesse várias máquinas conforme necessário em um local.

"[Máquinas de venda automática] realmente aumentam sua pegada e sua disponibilidade para os clientes", disse Alexander.

O Wow Bao também vem crescendo agressivamente por meio de seu programa de cozinhas escuras, no qual usa o espaço da cozinha existente dos restaurantes parceiros para preparar e facilitar a entrega de seus itens de menu. Ainda assim, as máquinas de venda automática darão à Wow Bao acesso a centros de consumo aos quais muitos restaurantes não têm acesso, como hospitais e bases militares, disse Alexander.

"Acho que, até certo ponto, as máquinas de venda automática se tornaram um tabu", acrescentou o CEO. "A maneira como as máquinas de venda automática avançaram e evoluíram e a inovação com tecnologia e a comida quente que sai delas, você verá mais pessoas e mais cozinhas disponíveis. Estamos entusiasmados por ser um dos pioneiros nisso espaço de comida quente."