Grumet: Dólares extras fazem a diferença para residentes de asilos

Sep 07, 2023

Em algumas casas de repouso no Texas, os prêmios de bingo mais populares são frascos de xampu ou loção.

Produtos de higiene básicos.

"Muitos não percebem que os residentes (de asilos) precisam comprar muitas necessidades básicas" de seus próprios bolsos, disse Alexa Schoeman, vice-ombudsman estadual para cuidados de longo prazo, a um comitê do Senado no início deste mês.

Não são apenas itens de higiene pessoal. Além disso, cortes de cabelo. Pijamas. Copos. Serviço de celular. Uma revista ou um livro. Um lanche ou um refrigerante da máquina de venda automática. Até um selo para enviar uma carta.

Quase dois terços dos residentes de lares de idosos no Texas – aqueles cujos cuidados são cobertos pelo Medicaid – recebem apenas US$ 60 por mês para despesas pessoais, um número que não mudou desde 2006, mesmo com o aumento do custo de tudo.

Finalmente, algumas boas notícias: os legisladores do Texas votaram para aumentar o subsídio para necessidades pessoais para US$ 75 por mês, uma pequena vitória para quase 57.000 residentes de lares de idosos e, na minha opinião, um dos mais brilhantes aspectos positivos da sessão legislativa regular que acabou de terminar. .

Os $ 15 extras por mês apoiam um elemento de autonomia e respeito pelos residentes que comem alimentos produzidos em massa, que recebem um tipo de sabonete para usar no cabelo e no corpo e que podem querer comprar algo especial para si ou para alguém de quem gostam. .

"São aqueles momentos de dignidade em que você tem seu próprio dinheiro para gastar que realmente têm um grande impacto em sua sensação de ainda ser um adulto que pode fazer escolhas com sua vida", Patty Ducayet, ombudsman de cuidados de longo prazo do estado, me disse.

Alguns legisladores já em 2009 tentaram aumentar o subsídio para necessidades pessoais, e a deputada Senfronia Thompson, D-Houston, liderou o esforço nas últimas sessões. Ela conseguiu que o Projeto de Lei 54 da Câmara cruzasse a linha de chegada este ano com a ajuda da patrocinadora do Senado, a senadora Judith Zaffirini, D-Laredo; centenas de residentes de asilos que enviaram cartas aos legisladores; e o trabalho obstinado da legislatura de cabelos prateados do Texas, que fez desta questão sua principal prioridade nesta sessão.

O Texas Silver-Haired Legislature, um grupo apartidário de voluntários com mais de 60 anos que estudam e defendem políticas para ajudar os texanos mais velhos, originalmente pediu um aumento para US $ 85 por mês, o que o subsídio seria se tivesse acompanhado a inflação. O projeto de lei de Thompson também pedia $ 85 por mês, que caiu para $ 75 por mês nas negociações com o Senado.

O estado pagará cerca de US$ 5 milhões por ano e usará fundos federais correspondentes para fornecer o dinheiro extra para gastos.

"É reconfortante, recompensador e excitante, tudo ao mesmo tempo", disse Scott Christensen, um dos membros do Legislativo de Cabelos Prateados do Texas que trabalhou na questão.

Ele observou que um colega defensor que defendeu essa causa por anos, Jetta Roberts, de 92 anos, de El Paso, morreu poucos dias antes de a Câmara e o Senado chegarem a um acordo nos últimos dias da sessão regular.

"É lamentável que ela tenha morrido antes que isso acontecesse, mas gosto de pensar que isso, em parte, foi realizado em sua memória", disse-me Christensen.

Como observei no domingo, esta sessão legislativa errou o alvo em algumas questões importantes para muitos texanos, da educação à saúde e à violência armada. Mas houve vitórias para os texanos em algumas outras questões sobre as quais escrevi:

Bolsas para filhos adotivos: Ambas as câmaras aprovaram o Projeto de Lei 3765 da Câmara para garantir que crianças adotivas recebam uma mochila ou uma mochila - não um saco de lixo - para seus pertences quando forem removidos de uma casa. Como é agora, se uma sacola doada por um estranho de bom coração não estiver disponível, algumas crianças receberam uma sacola de lixo, o que envia uma mensagem terrível sobre como elas são valorizadas.

Assistência a familiares que cuidam de filhos adotivos: Cerca de um terço das crianças sob custódia do estado vivem com avós ou outros parentes em vez de um lar adotivo - uma coisa boa - mas, como relatei em janeiro, seus "cuidadores familiares" recebem cerca de US$ 13 por dia para as necessidades dessas crianças, enquanto lares administrados por estranhos recebem cerca de US$ 27 por dia por criança. Um aditivo orçamentário orienta o estado a desenvolver um processo simplificado para que os cuidadores de parentes se tornem licenciados, o que lhes permitiria receber uma melhor compensação.